İngiltere Başbakanı Boris Johnson, geçtiğimiz günlerde yeni antiviral ilaçların geliştirilmesini “güçlendirmek” için bir antivirüs görev gücünün oluşturulduğunu duyurdu. Johnson, Downing Street’teki bir basın toplantısında şunları söyledi: “Bu ülkedeki bilimsel görüşlerin çoğunluğu, bu yıl bir aşamada başka bir Covid dalgası olacağına dair kesin bir görüşe sahip.” Başbakan, üçüncü bir dalganın bastırılmasına yardımcı olmak için antiviral ilaçların sonbahara kadar hazır olmasını umuyor.
Deksametazon ve tocilizumab gibi Covid-19‘dan ölüm riskini azaltan antiinflamatuar ilaçlar varken, bunlar yalnızca ağır Covid-19 ile hastaneye kaldırılan kişilere verilir. Ancak Johnson, insanların hastanede ventilatörle sonuçlanmasını önleyen hap şeklinde evde alınabilen ilaçlar istiyor.
Yeni antiviral ilaçların geliştirilmesi ve onaylanması genellikle yıllar alır, çünkü keşif hattı, virüsü hedefleyen kimyasal bileşiklerin belirlenmesi ve ardından bunların etkinlik ve güvenliğinin test edilmesi için özenli bir süreci içerir. Bu nedenle bilim adamları, diğer virüsleri veya hastalıkları tedavi etmek için onaylanmış mevcut ilaçları yeniden kullanmaya da bakıyorlar
Çok çeşitli bakteriyel enfeksiyonları tedavi etmek için kullanılabilen geniş spektrumlu antibiyotiklerin aksine, bir virüs türüne karşı etkili olan ilaçlar diğer virüsleri tedavi etmede nadiren işe yarar . Örneğin, başlangıçta hepatit C’yi tedavi etmek için geliştirilen remdesivir, bir noktada Covid-19 için bir tedavi olarak önerildi, ancak klinik araştırmalar, bu koronavirüse karşı yalnızca sınırlı bir etkiye sahip olduğunu gösterdi .
Etkili geniş spektrumlu antivirallerin az olmasının nedeni, virüslerin bakterilerden çok daha çeşitli olmasıdır; genetik bilgilerini nasıl depoladıkları da dahil (bazıları DNA biçiminde ve bazıları RNA olarak). Bakterilerin aksine virüsler, ilaçlarla hedeflenebilen kendi protein yapı taşlarından daha azına sahiptir.
Bir ilacın işe yaraması için hedefine ulaşması gerekir. Bu virüsler için özellikle zordur çünkü hücresel mekanizmamızı ele geçirerek insan hücrelerinin içinde çoğalırlar. İlacın bu enfekte hücrelerin içine girmesi ve insan vücudunun normal işleyişi için gerekli olan süreçleri yerine getirmesi gerekir. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu genellikle insan hücrelerinde yan etki olarak deneyimlenen ikincil hasara neden olur.
Hücrelerin dışındaki virüsleri hedeflemek – çoğalmadan önce bir yer edinmelerini engellemek – mümkündür, ancak virüs kabuğunun doğası nedeniyle de zordur . Kabuk olağanüstü sağlamdır ve ev sahibine giden yolda çevrenin olumsuz etkilerine direnir. Virüs ancak hedefine ulaştığında kabuğu, genetik bilgisini içeren içeriğini ayrıştırır veya çıkarır.
Bu süreç, virüs yaşam döngüsünde zayıf bir nokta olabilir, ancak salınımı kontrol eden koşullar çok spesifiktir. Virüs kabuğunu hedef alan ilaçlar kulağa çekici gelse de, bazıları hala insanlar için toksik olabilir .
Bu zorluklara rağmen influenza ve HIV gibi virüsleri tedavi eden ilaçlar geliştirilmiştir . Bu ilaçlardan bazıları viral replikasyon ve viral kabuk birleşmesi süreçlerini hedef alır. Koronavirüslerin umut verici ilaç hedefleri de belirlendi . Ancak yeni ilaçların geliştirilmesi uzun zaman alır ve virüsler hızla mutasyona uğrar. Dolayısıyla, bir ilaç geliştirildiğinde bile, sürekli gelişen virüs yakında ona karşı direnç geliştirebilir .
Virüslerle savaşmadaki diğer bir sorun, HIV, papilloma virüsü ve herpes gibi birçoğunun uyku moduna geçebilmesidir . Bu durumda, enfekte olmuş hücreler herhangi bir yeni virüs üretmez. Virüsün genetik bilgisi, hücrelerde bulunan tek viral şeydir. Virüsün replikasyonuna veya kabuğuna müdahale eden ilaçların karşı aktif olacağı hiçbir şey yoktur, bu nedenle virüs hayatta kalır.
Uyku virüsü tekrar aktif hale geldiğinde, semptomların tekrar ortaya çıkması muhtemeldir ve bu durumda bir ilaçla ek tedavi gereklidir. Virüs, dirençli varyantlar için ilaca bağlı seçimi daha uzun süre deneyimlediğinden, bu, ilaç direncinin gelişme şansını artırır.
Koronavirüslerin yaşam döngüsünü henüz yeni anlamaya başlamamıza rağmen , özellikle zayıf bağışıklığı olan hastalarda daha uzun süre devam edebileceklerine dair işaretler var ve bu da daha dirençli virüs suşları üretme sorunuyla sonuçlanıyor .
Koronavirüsün nasıl çalıştığını anlamaya yönelik araştırmalar kısa sürede uzun bir yol kat etti, ancak antiviral geliştirmeye gelince hala cevaplanması gereken birçok soru var. Yılın ilerleyen zamanlarında enfeksiyonlarda yeniden canlanma olasılığı ile antiviral görev gücünün işi kesildi.
Bizi Facebook’ta beğenerek bir milyon Geleceğin hayranına katılın veya Twitter veya Instagram’da bizi takip edin .
Bu hikayeyi beğendiyseniz , “Temel Liste” adlı haftalık bbc.com özellikler haber bültenine kaydolun . BBC Future, Culture, Worklife ve Travel’dan özenle seçilmiş bir hikaye seçkisi, her Cuma gelen kutunuza teslim edilir.