Yıldırım cıvataları atmosferdeki nitrojen ve oksijen moleküllerini parçalar ve sera gazlarını etkileyen reaktif kimyasallar oluşturur. Şimdi, atmosfer kimyagerlerinden ve şimşek bilimcilerinden oluşan bir ekip, şimşek çakmalarının ve şaşırtıcı bir şekilde, kameralar veya çıplak gözle görülemeyen görünmez deşarjların aşırı miktarda hidroksil radikali – OH – ve hidroperoksil radikali – HO 2 ürettiğini keşfetti. .
Hidroksil radikali atmosferde önemlidir çünkü kimyasal reaksiyonları başlatır ve sera gazı metanı gibi molekülleri parçalamaktadır. OH, atmosferdeki birçok bileşim değişikliğinin ana nedenidir.
“Başlangıçta, bulutlarda bulunan bu devasa OH ve HO 2 sinyallerine baktık ve cihazımızın nesi var? Diye sorduk.” Penn State’te seçkin meteoroloji profesörü William H. Brune dedi. “Enstrümanda gürültü olduğunu varsaydık, bu yüzden devasa sinyalleri veri setinden çıkardık ve daha sonra çalışmak üzere rafa kaldırdık.”
Veriler, gök gürültülü fırtınaların ve şimşeklerin atmosfere yaptığı kimyasal değişikliklere bakarak 2012’de Colorado ve Oklahoma’nın üzerinde uçurulan bir uçaktaki bir aletten elde edildi.
Ancak birkaç yıl önce, Brune verileri raftan kaldırdı, sinyallerin gerçekten hidroksil ve hidroperoksil olduğunu gördü ve daha sonra bir yüksek lisans öğrencisi ve araştırma görevlisi ile bu sinyallerin laboratuvardaki kıvılcımlar ve görünmez deşarjlar tarafından üretilip üretilemeyeceğini görmek için çalıştı. . Sonra gök gürültüsü ve şimşek veri kümesinin yeniden analizini yaptılar.
Brune, “Harika bir lisans stajyerinin yardımıyla, gök gürültülü fırtına bulutları arasında uçan aletimizin gördüğü devasa sinyalleri yerden yapılan yıldırım ölçümlerine bağlayabildik” dedi.
Araştırmacılar sonuçlarını bugün (29 Nisan) Science First Release ve Journal of Geophysical Research – Atmospheres’te çevrimiçi olarak bildiriyorlar .
Brune, uçakların tehlikeli olduğu için hızla yükselen gök gürültülü fırtınaların çekirdeklerinde uçmaktan kaçındığını, ancak bulutun rüzgar yönünde dışa doğru yayılan üst kısmı olan örsü örnekleyebildiğini belirtiyor. Örsün fırtına çekirdeğine yakın kısmında gözle görülür bir şimşek meydana gelir.
Brune, “Tarih boyunca insanlar sadece yerde yapabildikleri için şimşeklerle ilgileniyorlardı” dedi. “Şimdi gök gürültülü fırtınalarda şimşek çakmasına neden olan zayıf elektrik deşarjlarına artan bir ilgi var.”
Şimşeklerin çoğu yere asla çarpmaz ve bulutlarda kalan şimşek, üst atmosferdeki ozon ve önemli sera gazını etkilemek için özellikle önemlidir. Yıldırımın suyu bölerek hidroksil ve hidroperoksil oluşturduğu biliniyordu, ancak bu süreç daha önce gök gürültülü fırtınalarda hiç gözlemlenmemişti.
Brune ekibinin kafasını karıştıran şey, başlangıçta cihazlarının, uçaktan veya yerden görülebilen yıldırımın olmadığı bulut alanlarında yüksek seviyelerde hidroksil ve hidroperoksil kaydetmesiydi. Laboratuvardaki deneyler, görünür yıldırımdan çok daha az enerjik olan zayıf elektrik akımının aynı bileşenleri üretebileceğini gösterdi.
Araştırmacılar, görünmez yıldırımın olduğu alanlarda hidroksil ve hidroperoksil bulurken, çok az ozon kanıtı buldular ve görünür yıldırımın oluşmasını gerektiren nitrik oksit kanıtı bulamadılar. Gözle görülemeyen yıldırım rutin olarak meydana gelirse, bu elektriksel olayların oluşturduğu hidroksil ve hidroperoksil atmosferik modellere dahil edilmesi gerekir. Şu anda değiller.
Araştırmacılara göre, “Küresel olarak meydana gelen tüm fırtınalarda yıldırımın oluşturduğu OH (hidroksil), son derece belirsiz ancak küresel atmosferik OH oksidasyonunun% 2 ila% 16’sının önemli bir kısmından sorumlu olabilir.”
Brune, “Bu sonuçlar oldukça belirsiz, çünkü kısmen bu ölçümlerin dünyanın geri kalanına nasıl uygulanacağını bilmiyoruz” dedi. “Sadece Colorado ve Oklahoma üzerinden uçtuk. Fırtınaların çoğu tropik kuşakta. Yüksek ovalardaki fırtınaların tüm yapısı tropik bölgelerdekinden farklı. Açıkçası bu belirsizliği azaltmak için daha fazla uçak ölçümüne ihtiyacımız var.”
Penn State’teki diğer araştırmacılar arasında lisans öğrencisi Patrick J. McFarland; David O. Miller, doktora alıcısı; ve hepsi meteoroloji ve atmosfer bilimi alanında doktora adayı Jena M. Jenkins.
Proje üzerinde ayrıca Texas Tech Üniversitesi atmosfer bilimi doçenti Eric Bruning; Her ikisi de NOAA Ulusal Şiddetli Fırtına Laboratuvarı’nda araştırma meteoroloğu Sean Waugh ve kıdemli araştırma bilimcisi Donald MacGorman; Xinrong Ren, fiziksel bilimci, NOAA Hava Kaynakları Laboratuvarı; Alaska Üniversitesi atmosferik kimya yardımcı doçenti Jingqiu Mao; ve üst düzey profesyonel araştırma asistanı Jeff Peischl, Çevre Bilimleri Ortak Araştırma Enstitüsü, Colorado Üniversitesi, Boulder.